Ganesh

Ganesh is de god van kennis en wijsheid, neemt hindernissen weg en is de beschermheilige van reizigers. Hij is in het pantheon van het hindoeïsme de godheid met het olifantenhoofd.

Er zijn vele verschillende voorstellingen van Ganesh, telkens met andere attributen. Hij wordt meestal afgebeeld met een dikke, blote buik (goede Hara), een rood oranje huid, een rat aan zijn voeten en natuurlijk een olifantenkop. Zijn slagtanden zijn het symbool om hindernissen mee uit de weg te ruimen. De rat (opvallend klein) is zijn persoonlijk vervoersmiddel. Soms heeft hij tussen zijn ogen (boven zijn slurf) een symbool dat op een "3" gelijkt, het symbool voor Om of Aum: de klank (vibratie) waaruit het heelal is ontstaan. Ganesh houdt van snoepen. Er worden dan ook veel snoepjes en zoetigheden aan Ganesh geofferd. En zijn enorme omvang symboliseert blijdschap en hulp als brenger van succes.

Ganesh historisch

Historisch-kritisch benadert, is Ganesh afgeleid van de vergoddelijking van de stamleider in lang vervlogen tijden. Het hoofd en de slurf van een olifant, geplaatst op een stevige romp, staat voor een samenleving van strijders geleid door een stevig gebouwde stamleider. Een beeld van hem staat vaak op splitsingen van wegen in India, zodat hij de reizigers kan helpen als ze een keuze moeten maken en een nieuwe weg inslaan. Ganesh staat altijd aan het begin van iets, een eerste impuls.